Анімаційний дитячий серіал грає як відеогра — і демонструє потенціал інтерактивних шоу.
Створюючи своє нове шоу «Битва кошенят», виконавчий продюсер Метт Лейзелл (Matt Layzell) знав, що хоче лише одного: пінетки. «Є щось таке в тому, що маленькі милі персонажі трясуть сідницями, — каже він. «Я думаю, що в цьому є якась давня магія». Але сідниці були лише початком. Він та його брат, головний продюсер Пол Лейзелл, також хотіли дещо іншого: створити телешоу, яке було б схоже на відеогру.
Сьогодні глядачі дізнаються, чи вдалося їм це зробити. «Битва Кітті», що розповідає про зухвалу, войовничу Кітті та сором’язливого, обережного Орка, які протистоять монстрам, є водночас любовним листом до відеоігор 1990-х років та найбільш інноваційною інтерактивною пропозицією Netflix з часів епізоду «Чорного дзеркала» Аннабель Джонс і Чарлі Брукера «Бандерівці». На створення футуро-середньовічного світу «Острова битв» пішло майже п’ять років, а його дев’ятисерійний сюжет про битву босів розгортається на карті, яку можна переглядати від початку до кінця, не переходячи до списку епізодів. Це дико креативно. А ще він ледь не зламав інтерактивні технології Netflix.
Але це не було наміром. «Битва кошенят» починалася як зовсім інше шоу. Влітку 2017 року брати Лейзелли звернулися до Netflix з пропозицією створити анімаційний серіал за мотивами скетчів Метта «Пригоди кошеняти та орка» з його Instagram-сторінки. На той час Брукер тільки-но зустрівся з представниками Netflix щодо «Бандерівців» і першого експерименту стрімера з вибором власної пригоди — «Кіт у книжці» (Puss in Book): У пастці епічної казки» ледь вийшов на екрани. «Коли ми приєдналися до команди, Netflix Animation був у зародковому стані, — розповідає Метт. Коли ми розробляли Battle Kitty, вони будували навколо нас анімаційну студію; це була атмосфера стартапу «зроби сам», і всі могли поміститися в одній обідній залі».
Саме під час цих безладних салатних днів сформувалася концепція шоу. Творча команда зосередилася на центральному сюжеті сезону — монстрах і реальності, і Лейзелли придумали концепцію, яку вони віднесли Дейву Шлафману, керівнику відділу дизайну інтерактивних пропозицій Netflix: мапи світу. Це метод навігації, знайомий кожному, хто коли-небудь брав участь у рольових іграх, але абсолютно новий для телебачення. «Ми взяли технологію розгалуженої розповіді, яку вони використовували в інших шоу, — каже Метт, — і майже зламали її, використавши для того, для чого вона не повинна була використовуватися». У рольових іграх мапи потойбічного світу призначені для з’єднання всіх можливих рівнів або локацій у грі. У Battle Kitty вони містять спрощені версії персонажів і дозволяють глядачеві-гравцеві переходити до «квестів» (міні-епізодів, зазвичай тривалістю від двох до 12 хвилин) у тому, що виглядає як надмірно прикрашений екран меню.
