Відколи Apple придбала Beats за 3 мільярди доларів у 2014 році, компанія, разом з керівниками Beats, які ставали дедалі менш веселими, змушена була миритися з постійними запитаннями про те, коли ж вона збирається випустити справжні, серйозні навушники від Apple. Тоді успіх AirPods лише підживлював припущення, що ось-ось має з’явитися набір навушників.
Нарешті, всі здогадки закінчилися у вересні минулого року, коли Джон Проссер опублікував зображення ще не анонсованих навушників AirPods Max. На той час, коли Apple представила AirPods Max у грудні, єдине, що залишалося справжнім сюрпризом, — це ціна: надзвичайно висока — 549 фунтів стерлінгів.
Того ж місяця Apple розіслала тестові зразки, і багато хто миттєво проголосив AirPods Max хітом. Але враховуючи, що вони коштують на 200 фунтів більше, ніж навушники конкурентів Sony, B&W або Bose, ми хотіли бути впевненими, що Maxs варті цих додаткових витрат. Тож ми використовували їх цілий місяць, і ось наш остаточний вердикт.
Для кого вони призначені
Проста відповідь — люди, у яких більше грошей, ніж розуму. Але все набагато складніше. AirPods Max націлені саме на прихильників Apple — яких мільйони — які просто не можуть змиритися з тим, що їх бачать з парою навушників Beats, навіть незважаючи на те, що Beats — чудові навушники. Ні, ці люди хочуть дорослі навушники, справжні навушники від Apple. Що ж, ось вони у всій своїй красі. Ваші за півтисячі з невеликим.
Найпопулярніші
Всі серії «Чорного дзеркала», від найгіршої до найкращої
Аміт Катвала
41 найкращий фільм на Netflix цього тижня
Метт Кеймен
Як «Індіана Джонс і дзиґа долі» омолодили Гаррісона Форда
Вілл Бедінгфілд
11 найкращих фільмів на Amazon Prime прямо зараз
Вони також не орієнтовані на справжніх аудіофілів. Чому? Тому що аудіофіли знають про такі моделі, як Stellia від Focal і HiFiMan Ananda Wireless або третє покоління T1 від Beyerdynamic, і готові заплатити ще кілька сотень фунтів, а то й тисяч за справді приголомшливе відтворення звуку. Їх анітрохи не турбує, що апаратне забезпечення було розроблене в Каліфорнії. Насправді, вони, швидше за все, воліли б, щоб воно було розроблене в Німеччині.
Тож чи зможуть AirPods Max суттєво скоротити частку ринку інших висококласних навушників з шумозаглушенням від Sony і Bose? Я сумніваюся в цьому. Чи потурбують вони по-справжньому висококласний ринок? Ні. З AirPods Max, Apple також не канібалізує свої власні моделі AirPods і AirPods Pro. Бувають випадки, коли вкладиші кращі за навушники, і навпаки. Хотілося б знати, яка частка тих, хто хоче пару навушників AirPods Max, також володіють AirPods Pro. Ставлю 549 фунтів стерлінгів на те, що вона висока.
Дизайн
Ніхто не може сумніватися в якості матеріалів, що використовуються тут. У вас є рамка оголов’я з нержавіючої сталі; чашки виточені з цільного шматка алюмінію, який потім оброблений, текстурований і анодований; магнітні знімні пінопластові подушки з пам’яттю; телескопічні дужки, які витягуються з потрібним зусиллям; і «відкритий навіс» оголов’я з трикотажної сітки, який геніально спроектований для розподілу ваги (і він це робить).
Найпопулярніші
Всі серії «Чорного дзеркала», від найгіршої до найкращої
Аміт Катвала
41 найкращий фільм на Netflix цього тижня
Метт Кеймен
Як «Індіана Джонс і дзиґа долі» омолодили Гаррісона Форда
Вілл Бедінгфілд
11 найкращих фільмів на Amazon Prime прямо зараз
Живлення здійснюється за допомогою кабелю Lightning, а не USB-C. «Цифрову корону» годинника підживили стероїдами і розмістили на правому навушнику поряд з кнопкою шумозаглушення, щоб ви могли легко, звично і фізично керувати відтворенням/паузою, пропускати треки і відповідати на дзвінки. Все в дусі Apple.
А потім це починає бути не дуже в дусі Apple. Зовнішній вигляд навушників дивний. Якщо бути недобрим, то можна сказати, що вони виглядають так, ніби хтось наклеїв на наголов’я попередньо обсмоктані величезні Werther’s Originals і пофарбував їх у металеву фарбу. Якщо бути добрим, то їхня безликість є гладкою, але створює враження, що чогось не вистачає. Величезний розмір амбушурів підкреслюється тим, що з боків немає нічого, лише чистий простір алюмінію.
На це може бути причина. Повідомлялося (знову ж таки, Проссер), що AirPods Max, можливо, поспішили випустити на ринок. Вони були не зовсім готові. Нібито в ці великі бічні панелі мали бути вбудовані сенсорні елементи керування, але для того, щоб прискорити процес, була введена цифрова корона, яка врятувала ситуацію і дозволила Apple випустити їх на ринок під час різдвяних розпродажів. Якщо це правда, то бічні панелі з сенсорним управлінням, безумовно, мають сенс, коли ви дивитесь на дизайн. Тим не менш, мені подобаються фізичні кнопки, навіть якщо трохи легше натиснути на заводну головку і збільшити гучність.
Найпопулярніші
Всі серії «Чорного дзеркала», від найгіршої до найкращої
Аміт Катвала
41 найкращий фільм на Netflix цього тижня
Метт Кеймен
Як «Індіана Джонс і дзиґа долі» омолодили Гаррісона Форда
Вілл Бедінгфілд
11 найкращих фільмів на Amazon Prime прямо зараз
Нарешті, є «Розумний кейс». В мережі було багато жартів за рахунок дизайну кейсу бідолашного Макса, і ви можете зрозуміти чому. Але я не збираюся до них приєднуватися. Ловити рибку в бочці — це не спорт. Однак, що важко пробачити, так це те, що він дуже погано захищає навушники, що, безумовно, є ключовою функцією будь-якого кейса.
Як з цим жити
AirPods Max легко підключаються до iPhone, а керування ними настільки ж інтуїтивно зрозуміле, як і іншими навушниками. Звук чудовий — докладніше про це нижче — а якісна збірка не залишає жодних сумнівів у тому, що Apple хоче, щоб ви відчували, що це дорогий аксесуар. Вибір кольорів — сріблястий, космічний сірий, небесно-блакитний, рожевий або зелений — зроблено зі смаком.
Приблизно 20 годин прослуховування на одному заряді з увімкненим шумозаглушенням цілком достатньо (це приблизно стільки ж, як у Sony XM4s), а п’ять хвилин підзарядки дають додаткові 1,5 години прослуховування. Але зауважте, що бездротової зарядки немає, і, оскільки вони ніколи не вимкнені (навушники переходять в режим очікування, коли їх знімають, і в «стан наднизького енергоспоживання» в кейсі Smart Case), ви помітите, що рівень заряду акумулятора падає між використанням навушників.
Найпопулярніші
Всі серії «Чорного дзеркала», від найгіршої до найкращої
Аміт Катвала
41 найкращий фільм на Netflix цього тижня
Метт Кеймен
Як «Індіана Джонс і дзиґа долі» омолодили Гаррісона Форда
Вілл Бедінгфілд
11 найкращих фільмів на Amazon Prime прямо зараз
Здійснювати та приймати дзвінки також приємно завдяки трьом мікрофонам. Один мікрофон у лівій чашці навушника працює з двома мікрофонами з функцією шумозаглушення, щоб покращити звучання вашого голосу під час дзвінків. Мікросхема H1 розрізняє ваш голос на фоні фонового шуму, а один з мікрофонів також пригнічує шум вітру.
Незважаючи на всі переваги, є й ряд недоліків. Перша з них — вага. Пам’ятаєте наголов’я з ажурною сітчастою накидкою для розподілу ваги? Так ось, він покликаний зменшити тиск на маківку голови. Це дуже розумно, і спочатку працює добре. Але ключове питання в тому, навіщо він взагалі потрібен? Вона потрібна, тому що AirPods Max важкі. Вони важкі на дотик, і їх важко носити. Вага навушників Apple становить 384,8 г. Для порівняння, Sony XM4s важать всього 254 г.
Сітка обманює вас достатньо довго, щоб спочатку ви думали, що вас не турбує значна вага Max. Але походивши в них 30 хвилин, ви починаєте розуміти, що вони на вас. Цього не повинно статися. І ви не зможете загубитися в музиці чи подкасті, якщо вам постійно нагадуватимуть про техніку на голові. Можливо, найгірше те, що іноді Maxes навіть починали викликати дискомфорт під час тривалих сеансів, які тривали довше години.
Вбивча особливість
Безсумнівно, відтворення звуку. AirPods Max — це свято для вух. Apple розробила свій власний 40-міліметровий динамік і зробила тут виняткову роботу. Я почав чути елементи в знайомих піснях, які раніше ніколи не помічав. Мало того, що високі частоти чіткі, а баси дзвінкі, вся звукова сцена, трек за треком, включаючи середні тони, вражаюче збалансована. Apple заявляє, що AirPods Max можуть підтримувати загальний рівень гармонійних спотворень менше одного відсотка у всьому чутному діапазоні, навіть на максимальній гучності, і я вірю в це. Ви не можете змусити ці навушники працювати погано, що б ви з ними не робили.
Найпопулярніші
Всі серії «Чорного дзеркала», від найгіршої до найкращої
Аміт Катвала
41 найкращий фільм на Netflix цього тижня
Метт Кеймен
Як «Індіана Джонс і дзиґа долі» омолодили Гаррісона Форда
Вілл Бедінгфілд
11 найкращих фільмів на Amazon Prime прямо зараз
Більше того, адаптивний еквалайзер вимірює звуковий сигнал і в режимі реального часу регулює низькі та середні частоти залежно від того, як AirPods Max сидять і прилягають до ваших вух, навіть нібито враховуючи окуляри, пірсинг у вухах і різні зачіски. У мене немає пірсингу у вухах, і зараз третій рівень карантину, тому про стрижку не може бути й мови, але так, я не почув жодної різниці у звучанні в окулярах чи без них.
Це не означає, що якість звуку AirPods Max краща за конкурентів. Зовсім ні. Звук — це суб’єктивна річ, і чи є вони хоч трохи кращими або гіршими за конкурентів Sony, Bose або B&W — судити вам. У деякі дні я відчував одне, в інші — інше, і через місяць я все ще відчуваю це. Що я можу сказати з упевненістю, так це те, що їх можна порівняти. Однак це явно не перемога AirPods Max. Націнка в 200 фунтів стерлінгів вимагає, щоб ці навушники перевершили за якістю відтворення звуку MX4s — але вони цього не роблять.
І ось чому.
Важко збагнути, чому хтось, хто цікавиться звуком, купує їх замість Sony WH-1000XM4 або B&W PX7. AirPods Max не просто трохи дорожчі за своїх не менш якісних конкурентів, вони знаходяться на тому рівні, коли ви можете придбати кілька XM4, а потім побалувати себе AirPods Pro за ті ж самі гроші.
Я вірю в поєднання форми і функції, і Apple змусила неохочий світ технологій усвідомити, що це ключ до успіху, і ми всі отримуємо від цього вигоду. Але навіть для Apple це здається надто великим кроком. І ми це вже проходили. Востаннє я відчував себе так, коли Apple оголосила ціну на свій перший HomePod. І подивіться, що з цього вийшло.
Тож, чи варто його купувати?
Ні. Останнім часом Apple настільки вдало працює з iPad Air, AirPods Pro, M1 Mac та iPhone 12, що вам пробачать, якщо ви подумаєте, що вона не може помилитися. Але, як і перший Apple Watch, AirPods Max ще не зовсім готові. Якщо Apple вдасться зменшити вагу, знизити ціну і, можливо, встановити або відновити сенсорне управління, то це будуть найкращі в своєму класі навушники, які відповідатимуть чудовому звуку, який вони вже видають. Тож зачекайте, щоб побачити, що станеться з другою версією, і сподіваємось, що Apple не займе так багато часу на оновлення, як це було з HomePod.
Джеремі Вайт — виконавчий редактор WIRED. Він твітує з @jeremywired
Більше чудових історій від WIRED
Нещодавно перейшли з WhatsApp? Ось як почати користуватися найкращими функціями конфіденційності та безпеки Signal
